La escasez de agua en Estados Unidos

El agua. Cubre el 71% de la Tierra, este recurso natural fundamental a menudo parece ilimitado. Tras dar forma a nuestro planeta durante milenios, el agua es el hilo que ha conectado toda la vida en la tierra desde su origen. La agricultura, la industria, la civilización: todo depende de fuentes de agua limpia y fácilmente disponible para crecer y prosperar.

Debido a que el 96.5% del agua del planeta está contenida en los océanos, en su mayoría tiene una salinidad demasiado alta para ser útil sin una desalinización prohibitivamente cara, que depende en gran medida del uso de combustibles fósiles. Una porción significativa del resto está atrapada en la atmósfera, los glaciares y los casquetes de hielo. Esto hace que proteger nuestras aguas subterráneas y superficiales sea un componente vital de la planificación de nuestro futuro como especie.

Conserve agua para conservar nuestro futuro

Dada la naturaleza limitada del agua limpia, fresca y fácilmente accesible, es vital que cada persona ponga de su parte para conservarla. A continuación se presentan algunas razones por las que esto es fundamental para el futuro de la humanidad.

1) Nuestra salud y nuestras actividades diarias dependen del agua

Desde el baño hasta la cocina, el uso del agua impacta casi todas las «facetas» de nuestra vida diaria. El agua es necesaria para promover una buena higiene y, por lo tanto, prevenir la propagación de enfermedades e infecciones. Enfermedades como la disfunción tifoidea, el cólera y la disentería eran comunes antes de la introducción de las prácticas de tratamiento de agua en nuestra sociedad. Sin agua limpia, la prevención de enfermedades sería prácticamente imposible.

Incluso usos aparentemente triviales como regar el césped, llenar la piscina y lavar el auto tienen un impacto inconmensurable en nuestro bienestar. En un hogar promedio, menos del 20% del agua utilizada se consume, mientras que el resto se destina a lavadoras, duchas, inodoros y fugas.

2) La producción de alimentos consume agua

La agricultura, la ganadería y la producción de alimentos dependen en gran medida de fuentes de agua dulce limpia y fácilmente disponible para su funcionamiento. El riego para la agricultura consume aproximadamente el 70% del suministro mundial de agua dulce utilizable. La falta de agua limpia disponible para la producción de cultivos y la ganadería conducirá en última instancia a escasez de alimentos, hambruna e inanición.

Se han diseñado varias mejores prácticas para promover la conservación y están comenzando a implementarse en la industria agrícola. El riego por goteo es una práctica en la que el agua se entrega directamente al sistema radicular de la planta, reduciendo las pérdidas por evaporación, una de las principales formas en que se pierde el agua. La programación del riego, como regar de noche para reducir la evaporación y reducir el riego artificial durante las temporadas de lluvia, también es un componente vital de la conservación.

Otras prácticas, como plantar cultivos tolerantes a la sequía, la captación y el almacenamiento de agua de lluvia y la labranza de conservación, también se están implementando. Algunas de estas ideas incluso pueden ponerse en práctica en jardines domésticos, lo que significa que cada persona puede poner de su parte.

3) El agua brinda refugio a la fauna silvestre

La fauna silvestre y el agua están fundamentalmente ligadas. Los océanos, los arroyos y los ríos son un vasto recurso que proporciona alimento y medicina a la humanidad. Dependemos de la Tierra y de nuestros vecinos silvestres para nuestra supervivencia, y estamos y estaremos por siempre inextricablemente ligados.

El agua dulce contaminada por sedimentación y contaminación afecta negativamente la pesca y la recreación. Los lechos de arroyos y los humedales sirven de criaderos para múltiples formas de vida que se asfixian cuando los depósitos de sedimentos provenientes de la construcción y las actividades humanas quedan sobre sus superficies. La sequía y el uso excesivo por parte de las poblaciones humanas reducen la cantidad de agua disponible para el consumo de la fauna, lo que provoca la pérdida de vegetación y la muerte de muchas especies.

4) Ahorrar agua para ahorrar dinero

El tratamiento del agua puede ser sorprendentemente caro. Los municipios suelen trasladar este costo al consumidor, por lo general con sistemas de precios escalonados que penalizan a los grandes usuarios. Hay varias medidas que usted puede implementar para ahorrar agua en su hogar. Prácticas como limitar el uso de agua durante las duchas o la higiene dental, el reciclaje de aguas grises y la instalación de accesorios e inodoros de bajo flujo han demostrado ser eficaces para minimizar el consumo y los gastos.

5) Conservar agua conserva energía

Como se comentó anteriormente, el tratamiento del agua es un proceso costoso que consume enormes cantidades de energía. El calentamiento de agua, el tratamiento de aguas residuales y la desalinización utilizan combustibles fósiles para lograr sus fines. Conservar agua mediante la implementación de prácticas de conservación en el hogar, en la granja o en la oficina ahorrará energía y reducirá nuestra huella de carbono.

6) El H2O es un recurso finito

Debido a que el 71% de la Tierra está cubierto de agua, puede parecer un recurso vasto e ilimitado, disponible para tomarse. No lo es. Como se señaló anteriormente, el 96.5% de esta agua es agua salada y, por lo tanto, es prácticamente inútil para la humanidad sin una desalinización prohibitivamente cara. Del 3.5% de la superficie de la Tierra que está cubierta por agua dulce, solo el 0.5% está disponible para el consumo y la agricultura. Cuando este 0.5% se reduce por contaminación, puede restringir la cantidad disponible para el consumo.

Los Informes sobre el Desarrollo Mundial de las Naciones Unidas afirman que para 2050, más de 6 mil millones de personas enfrentarán una escasez de agua debido al aumento de la demanda, la contaminación del agua y la reducción de los recursos disponibles. Esto representa más del 85% de nuestra población.

7) Reducir la sequía y la escasez de agua

El cincuenta y cuatro por ciento de la población de EE. UU. vive o trabaja en ciudades con suministros de agua vulnerables. Ante la inminente escasez pronosticada por las Naciones Unidas, implementar prácticas de conservación del agua ayudará a prevenir y reducir el impacto de las sequías y la escasez en el futuro. Reducir la demanda y ahorrar agua son acciones vitales.

Cómo poner de su parte

Reducir su huella hídrica, es decir, el impacto que su hogar tiene en nuestros recursos acuáticos, es clave para la conservación. Puede ver su consumo actual y encontrar formas útiles de ahorrar a través de esta práctica calculadora de agua en línea, fácil de usar.

Así es como puede conservar agua en su hogar:

• Cierre el grifo durante el lavado de platos y las actividades de higiene.
• Instale grifos e inodoros modernos de bajo flujo sin que se note una reducción de la presión del agua.
• Aísle las tuberías para reducir el tiempo de espera hasta que llegue el agua caliente.
• De inmediato, repare cualquier fuga dentro y alrededor de su hogar.
• Ponga solo cargas completas de ropa o platos y use el modo de ahorro de energía.
• Plante árboles y plantas nativas y tolerantes a la sequía.
• Instale barriles de lluvia o reutilice aguas grises para el riego.
• Use un sistema de riego por goteo y mantillo para reducir la evaporación.
• Riegue el césped y las flores con un temporizador durante la madrugada para evitar el riego excesivo.

La conservación del agua es clave para el futuro de la humanidad, la fauna silvestre y nuestro planeta. Para obtener más información, visite uno de los varios recursos disponibles en línea, incluidos la EPA y los CDC. ¡Usted puede poner de su parte!