La guía definitiva sobre drenajes de cimentación y drenajes de zapata

La filtración de agua puede representar una amenaza grave para la cimentación de cualquier edificio. Puede provocar fugas en la losa, favorecer la aparición de moho y erosionar la tierra circundante, dañando toda la estructura.

Los drenajes de cimentación —también llamados drenajes de zapata— son herramientas que los contratistas de construcción usan para mitigar este riesgo. Son sistemas de drenaje exteriores ubicados justo afuera del muro de cimentación. Drenan el exceso de agua y evitan que se filtre hacia la cimentación del edificio.

¿Qué es un drenaje de cimentación?

Los drenajes de cimentación suelen estar hechos de tubería de drenaje rígida o tubo corrugado. El drenaje rodea por completo la cimentación de la estructura y contiene miles de pequeñas perforaciones que dejan entrar el agua. Una vez dentro del tubo, el agua fluye de forma segura lejos de la estructura, protegiendo la integridad de la cimentación.

Dado que el sistema proporciona drenaje alrededor de la cimentación de la casa, a veces se les llama drenajes perimetrales. La pendiente del drenaje lleva el agua lejos de la estructura y hacia el sistema de alcantarillado.

Por lo general, los contratistas envuelven el drenaje en una malla permeable y cubren el área circundante con capas de grava antes de rellenarla con tierra. Esto evita que la suciedad y los residuos obstruyan el tubo e impidan el drenaje.

Dos tipos generales de sistemas de drenaje de cimentación son los drenajes de zapata y los drenajes franceses:

1. Los drenajes franceses están hechos de un tubo perforado colocado junto al muro de cimentación. La pendiente del tubo se extiende lejos de la estructura. El tubo está rodeado de un material poroso, como grava, y luego se rellena con tierra.
2. Los drenajes de zapata rodean todo el perímetro del muro de cimentación al mismo nivel que su zapata. El tubo recoge el agua que de otro modo se filtraría por la parte superior de la zapata hacia el sótano de la estructura. Los drenajes de zapata se cubren con grava hasta la superficie.

Qué considerar al construir un drenaje de zapata

Las precipitaciones locales y las condiciones del suelo son los principales factores a considerar al construir un drenaje de zapata. El material adecuado del tubo del drenaje de zapata y el tamaño de tubo apropiado para un drenaje de cimentación residencial cambian de un lugar a otro. Asegúrese de revisar si hay fugas en la losa mientras busca fugas.

Algunas de las cosas a las que querrá prestar atención al instalar tubería de drenaje alrededor de su casa incluyen:

• Requisitos del código de construcción. El International Residential Code (IRC), sección 1, exige que los drenajes que rodean cimentaciones de concreto y mampostería permanezcan por debajo del nivel del suelo. Establece una excepción para los drenajes en suelos con muy buen drenaje, así como en suelos con mezclas de arena y grava.
• Tableros de drenaje para lluvias intensas. Las lluvias intensas y las inundaciones pueden sobrecargar un sistema de drenaje de cimentación. Los tableros de drenaje pueden mitigar este riesgo al drenar el agua rápidamente y evitar la presión hidrostática junto al muro de cimentación.
• Materiales de drenaje. La mayoría de los contratistas prefiere usar tubería de drenaje rígida para los drenajes de zapata del sótano. El tubo perforado también es popular. El tubo de plástico corrugado flexible es una opción costosa, pero puede aplastarse durante el proceso de relleno.
• Humedad del suelo. Los suelos húmedos no drenan tan bien como los suelos secos. Las áreas propensas a inundaciones donde el agua se acumula en la superficie (que pueden sentirse húmedas incluso cuando no llueve) a menudo se benefician más de otras soluciones de drenaje.
• Proximidad a los árboles. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. exige que los árboles se planten a una distancia de la cimentación no menor que su altura final. Las raíces de los árboles pueden llenar los drenajes perimetrales, absorber agua del suelo y dañar el sistema de drenaje de cimentación.
• Ubicación. El mejor lugar para colocar un tubo de drenaje es cerca de la base de la zapata del edificio. La tubería no necesariamente tiene que tener pendiente, pero los contratistas deben evitar los puntos bajos que pueden llenarse fácilmente de limo.

Ventajas y desventajas de los drenajes de cimentación

Muchos contratistas dependen de los drenajes de zapata y franceses para proteger las cimentaciones del asentamiento. Justifican la instalación de drenajes de cimentación con los siguientes argumentos:

1. Los drenajes de cimentación evitan que el agua se acumule cerca de la cimentación del edificio, reduciendo en gran medida el riesgo de asentamiento. Impiden que se acumule agua estancada, desalentando la reproducción de plagas como los mosquitos.
2. La erosión del suelo es un riesgo menor cuando el agua subsuperficial se drena eficazmente lejos de la estructura. Dado que la dirección de la filtración apunta hacia el drenaje, la densidad del suelo subsuperficial aumenta a medida que más agua fluye hacia (y a través de) el sistema de drenaje.
3. El drenaje eficaz del agua ayuda a eliminar organismos tóxicos del agua estancada. El suelo húmedo y el agua superficial estancada pueden convertirse en un caldo de cultivo para plagas portadoras de enfermedades. La acumulación constante puede ahogar la vida vegetal, creando condiciones superficiales similares a un pantano que ningún propietario desea.

Si bien los drenajes de zapata reducen con éxito el riesgo de asentamiento y erosión del suelo, presentan varias desventajas para los contratistas y propietarios:

1. La instalación de un drenaje de cimentación requiere excavar el suelo alrededor de toda la estructura. Esto significa que cualquier elemento paisajístico en la superficie tendrá que reemplazarse después de la instalación. El mismo problema ocurrirá cada vez que el sistema requiera algún tipo de mantenimiento, ya que los contratistas tendrán que exponer la cimentación para llegar al drenaje.
2. Los drenajes de zapata hechos de tubo perforado son susceptibles a la obstrucción. Incluso con una malla fina instalada, el limo puede acumularse dentro del tubo, dificultando cada vez más el drenaje con el tiempo. Con el tiempo, los propietarios tendrán que desenterrar el tubo y desatascarlo a un gran costo.
3. Los sistemas de drenaje subsuperficial pueden transportar nitrato a través del tubo de drenaje y depositarlo en las fuentes de agua locales. El nitrato es uno de los contaminantes del agua potable más comunes en las zonas rurales, donde causa metahemoglobinemia, también llamada “enfermedad del bebé azul”.

Conozca más sobre la instalación y el mantenimiento de drenajes de cimentación

Los profesionales de la construcción, los ingenieros de aguas industriales y los propietarios deben conocer los peligros de la erosión del suelo y el asentamiento en condiciones de suelo saturado de agua. Los drenajes de cimentación son solo una de varias opciones de drenaje que protegen las estructuras del daño a la cimentación, las fugas en el sótano y más. Descubra qué solución de drenaje se adapta mejor a su propiedad.