Instalación de un pozo de monitoreo: métodos, usos y conceptos erróneos comunes

La instalación de un pozo de monitoreo en su propiedad puede aportar numerosos beneficios, incluida la garantía de agua potable de calidad. Sin embargo, esta decisión requiere cierta previsión y planificación para asegurar que su pozo funcione de manera competente a lo largo de su vida útil.

¿En qué se diferencian los pozos de monitoreo de los pozos de agua?

Un concepto erróneo común es que los pozos de monitoreo y los pozos de agua son lo mismo. Sin embargo, los pozos de monitoreo permiten a los técnicos recolectar muestras de agua subterránea, medir el flujo del agua y evaluar el estado del pozo sin necesidad de acceso directo. En cambio, los pozos de agua utilizan tuberías y bombas para extraer agua del suelo para uso doméstico, comercial o industrial.

¿Cómo se utilizan los pozos de monitoreo?

Los pozos de monitoreo, también conocidos como «pozos de observación», se utilizan principalmente para medir los niveles, el flujo y la calidad del agua subterránea. Permiten a los técnicos recolectar muestras de agua subterránea y evaluar el estado del pozo sin necesidad de acceso directo.

La calidad del agua subterránea se determina recolectando muestras de agua y enviándolas a un laboratorio para inspeccionarlas en busca de sustancias nocivas, muestras biológicas, estudios con trazadores y mediciones de los niveles de agua. Los pozos de monitoreo también pueden ayudar a evaluar el acuífero —una roca portadora de agua que transmite el agua subterránea al pozo— y ofrecer información sobre las poblaciones de especies de agua subterránea que lo habitan.

La instalación adecuada, el mantenimiento regular y el uso de equipo de monitoreo de pozos de alta calidad mantienen el acuífero a salvo de contaminantes como la escorrentía y las plagas. Con el uso de cámaras y otros equipos de alta tecnología, los municipios y los propietarios de viviendas pueden ahorrar dinero al reducir la cantidad de recursos necesarios para el mantenimiento de los pozos.

¿Cómo se instalan los pozos de monitoreo?

No existe un método universal para la instalación de pozos, lo que significa que es vital determinar el método de perforación adecuado según los objetivos del proyecto y las condiciones del sitio. Dado que este tipo de pozos se ubican intencionalmente en zonas que podrían verse afectadas por altos niveles de contaminantes, una instalación o un mantenimiento inadecuados podrían convertirse en una amenaza grave para la calidad del agua subterránea.

Los siguientes son algunos de los métodos de perforación utilizados para la instalación de pozos de monitoreo:

1. Perforación con barrena de vástago hueco

La perforación con barrena de vástago hueco consiste en fijar la broca en espiral a un vástago hueco en lugar de uno sólido. El vástago hueco sirve como revestimiento temporal para evitar que las paredes del barreno se derrumben. Este método permite una perforación rápida, fácil y económica en arcilla y suelos blandos.

Se pueden obtener núcleos continuos insertando un tubo de pared delgada en la barrena inferior y fijándolo en su lugar. Una vez que la profundidad del orificio supera la longitud de la barrena, el tubo debe retraerse utilizando un cable para izarlo.

1. Perforación por herramienta de cable

La perforación por herramienta de cable es un método en el que la broca de garra se une a una sarta de perforación con peso, unida a su vez a una broca, para levantarse y dejarse caer alternativamente. El levantamiento y la caída repetidos aflojan el material del terreno, que se mezcla con agua para formar un lodo. El lodo y los pequeños fragmentos de roca se retiran luego del orificio periódicamente con una cuchara de achique (bailer).

En suelos más blandos, la pared del barreno debe reforzarse para evitar el colapso hincando un revestimiento de acero en el terreno a medida que avanza la perforación. Una vez hecho esto, se puede construir un pozo dentro del revestimiento de acero.

1. Perforación rotatoria

La perforación rotatoria es un método que se utiliza para perforar orificios de observación profundos u obtener muestras de roca. Para este método, una broca giratoria en forma de pala o de sacacorchos, también llamada rotaria, se introduce en el terreno hasta formar un orificio de gran diámetro. Durante el proceso de perforación, se suelen utilizar revestimientos para evitar que el orificio del pozo se colapse.

Dos métodos de perforación rotatoria utilizados en la instalación de pozos de monitoreo incluyen:

• Método rotatorio con lodo

El método rotatorio con lodo consiste en fijar la broca a barras de perforación huecas. La broca comienza entonces a girar rápidamente para atravesar el barreno. Los recortes de perforación se retiran bombeando fluido de perforación a través de las barras, que sube entre las barras y el barreno. Este fluido fluye luego hacia una fosa de lodo y se bombea de nuevo a través de las barras para enfriarse y evitar que el barreno se derrumbe. Después de la construcción, puede ser necesario realizar una remediación extensa para asegurar que se elimine todo el fluido de perforación.

• Método rotatorio con aire

En el método rotatorio con aire se utiliza aire como fluido de perforación, forzando el aire hacia abajo por las barras de perforación mediante un compresor de aire. El aire escapa entonces a través de la broca y regresa a la superficie entre la pared del orificio y la sarta de perforación. Los recortes son retirados por el aire ascendente para recolectarse alrededor del equipo de perforación. Durante y después de la perforación, el aire circundante debe filtrarse para evitar que sustancias contaminadas entren en el barreno.

¿Cómo puede ayudarle un pozo de monitoreo?

Instalar un pozo de monitoreo puede no parecer una tarea sencilla. Pero con las herramientas y la información adecuadas, puede hacerse de manera eficiente con un equipo de profesionales calificados. Los pozos de monitoreo son especialmente importantes para propietarios de viviendas, empresas y comunidades rurales que obtienen su agua potable de pozos, ya que pueden ayudar a garantizar la salud y la seguridad de usted y su familia.

¿Busca más información sobre los pozos de monitoreo? Comience con nuestra guía esencial sobre los diferentes tipos de equipo de monitoreo de pozos.